對于中老年人來說，常常能聽到：飲食要清淡。清淡二字，好像與辛辣絕緣，在我們的觀念里，吃辣等于重口味，不僅僅上火，而且容易傷腸胃。
但吃辣對于身體真的有害無益嗎？其實拋開劑量談毒性都是耍流氓，適度吃辣的好處不要太多，甚至還有些是你不曾想到的...
一、愛吃辣的人，3種癌癥風(fēng)險降低
2021年，《國際流行病學(xué)雜志》發(fā)表了一項由英國牛津大學(xué)和中國北京大學(xué)的研究人員共同進(jìn)行的研究。該研究在10年的時間內(nèi)追蹤了51萬中國人，旨在探究辛辣食物的攝入頻率與胃腸道癌癥風(fēng)險之間的關(guān)系。
研究結(jié)果顯示，經(jīng)常食用辛辣食物的人群相比不吃辣的人群，其胃腸道癌癥的風(fēng)險顯著降低。研究將參與者的辛辣食物攝入頻率分為五類：從不吃辣、偶爾吃辣（每月1次）、每周吃1-2天、每周吃3-5天、以及每天吃辣。
分析發(fā)現(xiàn)，與完全不吃辣的人相比，偶爾吃辣、每周吃1-2天、每周吃3-5天、以及每天吃辣的人群，其食管癌風(fēng)險分別降低了12%、24%、16%和19%；胃癌風(fēng)險降低了3%、5%、8%和11%；結(jié)直腸癌的風(fēng)險降低了0%、5%、13%和10%。
值得注意的是，辛辣食物對結(jié)直腸癌風(fēng)險的降低作用主要體現(xiàn)在直腸癌上。此外，該研究還指出，在不飲酒和不吸煙的人群中，辛辣食物的益處更為顯著。
為什么吃辣能減少患癌風(fēng)險？一些研究表明，主要原因在于辣椒中的關(guān)鍵活性成分——辣椒堿。它具有多種生物活性，能夠通過抗氧化和抗炎作用中和自由基，防止細(xì)胞損傷，并干擾腫瘤細(xì)胞的生長、擴(kuò)散，以及血管生成。這些機制共同作用，有助于降低發(fā)生某些類型癌癥的風(fēng)險，使辣椒成為了一種潛在的癌癥預(yù)防食品。
二、吃辣椒還有這3點好處
1.患糖尿病風(fēng)險降低
2019年發(fā)表在《糖尿病雜志》上，一項涉及2億多國人樣本的研究顯示，偏好辛辣食物的人患糖尿病的風(fēng)險較低。中國糖尿病患病率較低的省份大多位于愛吃辣的西南地區(qū)。這種現(xiàn)象可能部分歸因于辣椒素的作用。辣椒素能促進(jìn)胰島B細(xì)胞分泌胰島素，改善糖代謝和胰島素抵抗，從而幫助降低血糖水平，并對糖尿病及其并發(fā)癥有改善效果。
2.降低高血壓風(fēng)險
北京大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院李立明教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常食用辛辣食物有助于預(yù)防高血壓，尤其在不飲酒的女性中更為明顯。日常食用辣椒的人，相比那些不吃辣的人，高血壓風(fēng)險降低顯著。雖然辛辣食物降低高血壓風(fēng)險的確切機制尚不清楚，但這可能與辣椒素的作用有關(guān)。
3.能保護(hù)心血管
重慶大坪醫(yī)院高血壓內(nèi)分泌科主任祝之明教授通過實驗證實，辣椒素通過作用于其特異性靶點TRPV1受體，促進(jìn)血管內(nèi)皮一氧化氮的生成，進(jìn)而擴(kuò)張血管并降低血壓，對心血管系統(tǒng)具有積極影響。
三、吃辣雖好，這幾類人盡量少吃
盡管辣椒被證明對人體有諸多益處，但其強烈的刺激性也可能對健康造成不利影響，特別是以下幾類人群，要謹(jǐn)慎食用：
1.胃酸分泌異常者
經(jīng)常遭受反酸困擾的人群往往存在胃酸分泌水平的異常。辣椒素會進(jìn)一步刺激胃酸的分泌，加劇胃部問題。此外，胃酸過多還可能導(dǎo)致膽囊過度收縮和膽道口括約肌痙攣，難以排出膽汁，從而增加患膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎的風(fēng)險。
2.痔瘡患者
辣椒素所引起的辣味實際上是一種燒灼感，能激活辣椒受體產(chǎn)生類似輕微神經(jīng)痛的感覺。肛門周圍皮膚對辣椒素特別敏感，辣椒素的刺激可能引起血管擴(kuò)張和炎癥反應(yīng)，加重痔瘡病情。此外，頻繁吃辣可能導(dǎo)致腹瀉，進(jìn)一步誘發(fā)痔瘡。
3.長期吃藥人群
在中醫(yī)理論中，辣椒具有發(fā)汗、祛濕、活血的功能，可能與某些清熱、消炎、降火、滋陰的藥物產(chǎn)生作用抵消或沖突。長期服用蛇膽川貝枇杷膏、維甲酸軟膏、胃腸黏膜保護(hù)劑、化痔栓、痔瘡膏等藥物的患者應(yīng)格外注意飲食禁忌。
四、吃辣的3大注意事項要知道
1.不要空腹時吃辣椒
北京中醫(yī)醫(yī)院治未病中心副主任醫(yī)師張國英提醒，空腹時食用辣椒可能對胃黏膜造成更強烈的刺激。因此，應(yīng)避免空腹進(jìn)食辣椒，同時也不建議在食用辣椒后立即食用冰鎮(zhèn)食品，以免造成腸胃血管的熱冷交替損傷。
2.擔(dān)心太辣，去掉辣椒籽
如果你對辛辣食物的忍受度不高，國家二級公共營養(yǎng)師方格輝建議，可在食用辣椒時移除辣椒籽和白色辣椒肉（這兩部分的辣度較高）。洗凈辣椒后食用，可以顯著降低其辣度。
3.盡量少吃干辣椒
北京營養(yǎng)師協(xié)會理事于仁文指出，應(yīng)盡量減少干辣椒的攝入，這類辣椒容易使身體感到燥熱上火。相比之下，選擇新鮮辣椒、泡椒或剁椒會更為合適。同時，注意與新鮮蔬菜、水果及豆制品搭配，以補充因吃辣椒而流失的水分，幫助減少上火的可能。
總而言之，吃辣雖好，但也要講究個合適，不能過量也不能盲目。只有正確吃辣，才能里好處更進(jìn)一步。